Лэнс Армстронг отказался от своего спорного выступления на Туре Фландрии всего за три дня до события

После нескольких месяцев споров, связанных с его появлением на мероприятии, связанном с Туром  Фландри , Лэнс Армстронг объявил, что он не сможет принять участие в планируемом мероприятии в связи с «очень серьезным семейным и личным делом».

Планировалось, что Армстронг будет участвовать в Tour of Flanders Business Academy, VIP-мероприятии, в котором участники платят 295 евро за возможность проехать финальные  74 километра Тура Фландрии, после чего в пятницу состоится обед и лекция, которую теперь проведет главный тренер сборной Бельгии по футболу Роберто Мартинес.

«С большой печалью и сожалением объявляю, что из-за очень серьезного семейного и личного дела, я не могу участвовать в этом году в Туре Фландрии», — сказал Армстронг в пресс-релизе организатора тура Фландрии «Фландрия классика».

«Не вдаваясь в подробности, уважая конфиденциальность моей семьи, скажу, что я должен оставаться рядом с моим домом здесь, в Техасе, чтобы разобраться со сложившейся ситуацией.»

«Я очень рад, что [владелец Flanders Classics] Wouter Vandenhaute смог найти прекрасного  спикера для участия в Tour of Flanders Business Academy — Роберто Мартинеса, тренера  сборной Бельгии по футболу. Уверен, что он расскажет много интересного, и, говорят, что он большой поклонник велоспорта ».

Армстронгу пожизненно запрещено участвовать в профессиональных велосипедных соревнованиях, но этот запрет не распространяется на отдельные мероприятия, такие как Tour of Flanders Business Academy. Однако, несмотря на то, что это мероприятие, связанное с гонкой, формально не входит в разряд запрещенных для Армстронга, его предполагаемое участие подверглось критике со стороны многих связанных с велоспортом людей.

В январе президент UCI Дэвид Лаппартинт сказал, что выступление  Армстронга на этом мероприятии  «не является хорошей идеей» и даже угрожал бойкотировать гонку, потому что предполагалось, что американец будет участвовать в любительском велозаезде в субботу  перед  началом профессиональной гонки и, возможно,  проедет  в VIP-машине сопровождения в день самой гонки.

Однако президенту UCI стоило бы обратить внимание на то, что Лэнс Армстронг — далеко не единственный из присутствующих на велогонках, кто имел проблемы с допингом.  Например,  Ришар Виранк, который работает на французским телевидении и посещает Тур де Франс в качестве специального гостя каждый год, или Александр Винокуров, который возглавляет команду Астана.